Een vrouw die geïnspireerd werd om zelfstandige te worden en nu heel graag meer vrouwen aan de top wil zien. Elke Jeurissen wil andere vrouwen de steun en kracht bieden die ze nodig hebben om meer voor zichzelf op te komen, om het gezinsleven en hun carrières te combineren zonder hun vrijheden en rechten op te geven. Een echte ‘girl boss’ aan het woord!
Kan je je kort voorstellen?
Ik ben Elke Jeurissen, de oprichtster van een netwerk genaamd Straffe Madammen of Fierce Ladies in het Engels. Mijn missie is om vrouwen zichtbaar te maken in de media, op congrespodia en in bedrijven. We doen dat vanuit onze eigen community, waar we maandelijks bijeenkomsten organiseren zodat alle vrouwen kunnen samenwerken met andere leden.
We hebben inspirerende rolmodellen die we op het podium zetten, niet omdat ze vrouw zijn maar omwille van hun vakgebied. We organiseren ook heel wat trainingen en workshops om vrouwen sneller te doen groeien, want er is veel te veel onontwikkeld vrouwelijk potentieel. Dat moet er gewoon uitgehaald worden omdat vrouwen veel meer in hun mars hebben dan ze zelf denken.
Wat houdt vrouwen vandaag de dag tegen zowel op het werk als op sociaal vlak?
Ik denk dat wij allemaal te veel horen dat we vooral mooi, lief, braaf en volgzaam moeten zijn als meisje. We moeten daar echt vanaf. Vanaf nu moet iedereen denken zoals Sheryl Sandberg als ze een meisje bazig vinden overkomen: “Don’t call her bossy, call her a future boss”. Ik vind dat heel mooi gezegd. Het gaat er om dat je je plek durft innemen, je ambitie durft uitspreken. Ik zie dat weinig vrouwen dat doen. Je mag best wat meer stoefen over jezelf, wij vrouwen hebben het daar soms moeilijk mee.
Mensen kunnen niet in je hoofd kijken, het is dus belangrijk om expliciet te uiten waar je naartoe wil. Het is ook van belang om je te omringen met mensen die je daarin helpen. Heel wat vrouwen spenderen te veel energie in het verdedigen van hun keuzes, of dat nu is om thuis te blijven, parttime te werken of te gaan voor die topjob. Je moet je voorstellen dat je als vrouw die energie kan steken in het waarmaken van je droom, op die manier zal het zo veel gemakkelijker zijn om je droom te verwezenlijken.
Hoe kunnen we daar verandering in brengen?
Ik denk dat er drie drivers zijn voor echte verandering als we het vrouwelijke potentieel willen ontwikkelen. De eerste kracht zit hem in de manier waarop we onze kinderen opvoeden. Toon aan jullie zonen en dochters dat ambitieuze mannen en vrouwen gelukkige mensen zijn! Maak hen duidelijk dat het de normaalste zaak is van de wereld om je dromen na te jagen. Maak praktische afspraken met hen zodat ook zij bijdragen tot je succes. Deze tip geldt trouwens voor het volledige gezin.
Dat brengt mij meteen tot de tweede kracht van verandering, namelijk dat vrouwen die hun plek opeisen gesteund worden door hun partners. Heel wat vrouwen geven aan dat dit nog veel te vaak moeilijk blijkt te zijn. Een vrouw met ambitie moet zich thuis vaak verdedigen en vindt het normaal dat ze alle huishoudelijke taken erbij neemt. Dat is niet normaal, je hoeft als vrouw geen CEO te zijn van je gezin! Gelukkig zie ik veel jonge mannen die daar hetzelfde over denken. Ze willen naast werken ook tijd maken voor hun gezin en het huishouden. Ze eisen op hun beurt flexibele manieren van werken waardoor ze meer tijd kunnen vrijmaken voor thuis.
Hierdoor komen we bij de derde driver van verandering, namelijk dat leidinggevenden zich moeten inzetten om vrouwen zichtbaarder te maken in het bedrijfsleven. Wanneer er bijvoorbeeld een congres georganiseerd wordt, zorg dan voor minstens de helft vrouwelijke sprekers op het podium. Als vrouwen in je bedrijf zich niet gehoord voelen dan loop je heel wat potentieel en talent mis. Vrouwelijk talent ontwikkelen is geen vrouwenzaak maar een groeikans voor je onderneming! Maak er werk van, onderneem concrete stappen en begin liever vandaag dan morgen.
Wat is het beste advies dat je al gekregen hebt om je goed in je vel te voelen en door wie?
Ik las een tijdje geleden een heel interessant boek genaamd Playing Big van Tara Mohr, een auteur die ik in San Francisco heb mogen interviewen. Eén van de dingen die ze aanhaalt in haar boek en een mantra waar ik geregeld aan denk is: “Not everybody has to like you”. Ik voegde daar zelf aan toe “...but you do”. Het begint allemaal met zelf te ontdekken wat je gelukkig maakt in het leven, wat je energie geeft en er 100% voor te gaan.
Wat is jouw favoriete moment van de dag?
Ik ben een echt ochtendmens, dus ben ik vaak vroeg wakker. De meeste van mijn huisgenoten zijn avondmensen en dat werkt perfect. Ik heb in het weekend bijvoorbeeld enkele uren de plek voor mij alleen. Ik kan dan aan yoga doen, de krant lezen en de stilte ervaren. Samen met een koffietje erbij is dat heerlijk.
Ik heb een job waarbij ik veel boeiende mensen ontmoet, maar het is er ook één met veel gepraat. De stilte laadt mij terug op. Dat kan voor mij gaan om een wandeling in de natuur, een kunsttentoonstelling bezoeken, een theaterstuk bijwonen...
Welke gewoonte geeft je energie elke morgen?
Dansen is één van de dingen die ik het liefst doe en als ik het te weinig doe dan voel ik dat. Op je achttien dan doe je dat bijna elke week, maar met ouder te worden vergeet je hoe belangrijk dat is. Ik ging veel uit vroeger en kon uren op de dansvloer staan, daarom heb ik een leuk ritueel ingevoerd samen met mijn man een zestal maanden geleden. Wij doen elke dag een dans samen, dat kan dan de ene dag een slow zijn en de volgende dag net weer een wildere dans. Elke dag even mijn hele lichaam laten gaan op goede muziek, daar word ik écht gelukkig van.
Op welke manier vier jij vrouwen?
Ik doe dat eigenlijk via mijn Fierce Ladies- en Straffe Madammennetwerk waar 2.500 enorm inspirerende vrouwen deel van uitmaken. De lessen die we meekregen van die vrouwen heb ik begin dit jaar samen met journaliste Tine Maenhout samengebracht in het boek "Who run the world?" dat gaat over de krachten van vrouwelijk leiderschap. Er staan veel tips in over hoe je als vrouw je ambities kan waarmaken. Het mooie eraan is dat we in het boek ook tonen waar het soms moeilijk gaat.
Het gaat niet altijd vanzelf en dat is oké. Over die ups en downs hebben we het, zodat elke vrouw zich erin kan herkennen. Er staan trouwens niet enkel tips in voor vrouwen, maar eveneens heel wat tips voor bedrijven die werk willen maken van meer vrouwen aan de top.
Welk advies zou je je jongere zelf geven?
Ik zou haar zeggen om nog vroeger zelfstandige ondernemer te worden. Ik heb de stap gezet op mijn negenentwintigste, maar ik had het eigenlijk veel vroeger moeten doen.
Wat is je favoriete comfortfood?
Op vrijdagavond met de kinderen een frietje eten met een cervela speciaal, dat kan echt heerlijk zijn!
Wat is jouw powerlook, in welke outfit kan jij de wereld veroveren?
Ik ben een echte oorbellenmadam en heb ook veel statement-oorbellen. Wanneer ik die draag voel ik me heel goed in mijn vel. Verder hou ik van felle kleuren. Ik draag wel voornamelijk platte schoenen, omdat ik eigenlijk groot genoeg ben om zonder hakken rond te wandelen.
Hoe verloopt jouw ‘avondje uit’ voorbereiding?
Ik heb geen vaste routine. Ik kan uitgebreid de tijd nemen door een uur in bad te dobberen en mijn haar op mijn gemak te brushen, maar soms doe ik enkel wat lippenstift en mascara op en ik ben klaar!
Bezoek hun kanalen:
www.fierce-ladies.com
www.glassroots.com
