Karen is eigenaar van restaurant Cantine Copine én was zelfs een poosje de enige vrouwelijke chef met een Michelinster in Vlaanderen. Al hoort ze die term niet graag, ‘vrouwelijke chef’. Want talent heeft volgens haar niets met geslacht te maken.
Waarom is dat onderscheid man/vrouw volgens jou niet nodig?
“Er is toch ook geen titel ‘beste mannelijke chef’? Ik vind het gewoon waanzinnig dat er voor veel titels en wedstrijden nog steeds een categorie ‘vrouwelijk’ is. We zijn allemaal chefs. We hebben allemaal onze talenten en doen gewoon ons ding. Wat doet het er dan toe of we man of vrouw zijn?”
Trek je de lijn door naar je personeel?
“Natuurlijk. Als ik personeel aanwerf, maakt het voor mij helemaal niet uit of dat mannen of vrouwen zijn. Wat ik wel belangrijk vind, is de klik met mezelf en de rest van het team. Het is hun persoonlijkheid die een rol speelt.”
Vanwaar de naam Cantine Copine?
“Copine betekent ‘een goede vriendin’. Ik wil dat mensen zich voelen alsof ze bij hun beste vriendin komen eten. Lekker eten, niet te veel tralala, geen zorgen over je outfit. Het is simpelweg een gezellige plek om op je gemak iets te eten en te praten met mensen die je graag ziet.”
Chefkok zijn, is een zwaar beroep. Hoe ervaar jij dat?
“Het is inderdaad zwaar. We kloppen in onze branche veel uren. Veel vrouwen combineren dat dan nog met een gezin. We hebben wel al stappen in de juiste richting gezet. Meer mensen sluiten in het weekend zodat je wat meer vrije tijd hebt. Ik doe dat ook. Enerzijds blijft je personeel dan liever voor je werken. Anderzijds vallen de werkuren dan meer samen met de uren van een ‘normale’ job. Zo wordt het iets gemakkelijker.”
